Los antioxidantes se perfilan como un gran aliado en nuestra lucha contra el envejecimiento cutáneo, en la protección de nuestro sistema inmunitario y en la prevención de distintos tipos de cáncer.
El sol es fuente de vida. Después de los meses fríos de invierno siempre apetece mucho tomar el sol cuando llega el buen tiempo y suben las temperaturas, pero debemos concienciarnos de la necesidad de no abusar de él, para evitar repercusiones en nuestra salud, que pueden llegar a ser graves. No olvidemos que nuestra piel está más desprotegida después de varios meses tapada. Aunque el periodo más crítico para el bronceado se da durante los primeros días de exposición al sol, cuando la piel se enfrenta a los rayos solares después de muchos meses protegida, esta precaución se debe extender a todo el año, es decir, no sólo afecta al verano.
La Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas ha advertido de que la destrucción de la capa de ozono ya ha alcanzado un nivel “sin precedentes” en el Ártico, de alrededor del 40%. “Es la mayor pérdida de ozono en el hemisferio norte desde que se tienen registros”, explicó Markus Rex, investigador de la atmósfera del instituto alemán Alfred Wegener. Si a ello sumamos el dato de que el pasado mes de abril fue el más cálido registrado en España en los últimos 60 años, según datos de la Agencia Estatal de Meteorología, ya tenemos dibujado un escenario en el que se hace evidente la necesidad de tomar medidas y proteger nuestra piel.
El ozono tiene un papel esencial en la filtración de los rayos ultravioleta, que pueden causar cáncer de piel, cataratas y están también vinculados al debilitamiento del sistema inmunitario. Si vamos a realizar actividades al aire libre o si somos muy aficionados a tomar el sol, debemos tener en cuenta que la radiación solar se acumula en nuestra piel. Si no gestionamos este fenómeno con cuidado, podemos sufrir problemas de salud a largo plazo, más allá de las quemaduras y reacciones cutáneas puntuales, por no hablar del envejecimiento prematuro.
Es importante que tomemos medidas preventivas frente a los UV. Todos conocemos que entre las 11 y las 16 horas es cuando los rayos solares inciden de forma más directa, el agua además aumenta este fenómeno porque refleja más del 80% de esa radiación. Las cremas solares y otros protectores deben aplicarse obligatoriamente al menos 30 minutos antes de la exposición y tenemos que proteger nuestros ojos con gafas de sol que sean de muy buena calidad.
Radicales libres y oxidación
El oxígeno resulta esencial en la vida de nuestro organismo. La respiración celular produce la liberación de la energía que necesitamos para realizar nuestras funciones vitales. Sin embargo, una consecuencia de este proceso es la producción de unas moléculas llamadas radicales libres, cuya acumulación provoca efectos negativos para la salud por su capacidad de alterar el ADN, las proteínas y los lípidos o grasas.
En nuestro cuerpo hay células que se renuevan continuamente, como las de la piel, y otras que no. Cuando nuestro organismo acumula muchos radicales libres, los antioxidantes que producimos de forma natural no son capaces de neutralizarlos y, con los años, esos radicales libres pueden dar lugar a alteraciones genéticas en las células cutáneas, aumentando así el riesgo de padecer cáncer, y reducir la funcionalidad de las células que no se renuevan, lo que es característico del envejecimiento.
Entre las actividades habituales que realizamos, la sobreexposición a las radiaciones solares aumenta la producción de radicales libres. Para contrarrestarlo, es necesario aumentar la ingesta de alimentos que contengan antioxidantes: un grupo de vitaminas, minerales, colorantes naturales y otros compuestos de vegetales y enzimas (sustancias propias de nuestro organismo que intervienen en múltiples procesos metabólicos). La mayoría de los antioxidantes se encuentra en alimentos vegetales, lo que explica que incluir frutas, legumbres, verduras y hortalizas o cereales integrales en nuestra dieta sea tan beneficioso.
Beneficios de los antioxidantes
Estos últimos años se ha investigado científicamente el papel que juegan los antioxidantes en las enfermedades cardiovasculares, en numerosos tipos de cáncer, e incluso en otras patologías directamente asociadas con el proceso de envejecimiento, como las cataratas o las alteraciones del sistema nervioso. Los estudios se centran principalmente en la vitamina C, vitamina E, betacarotenos, flavonoides, selenio y zinc.
La relación entre estos antioxidantes y las enfermedades cardiovasculares está hoy suficientemente demostrada, y probablemente también exista un vínculo con las cerebrovasculares. Se sabe que la modificación del colesterol malo (LDL-c) desempeña un papel fundamental, tanto en el inicio como en el desarrollo de la arteriosclerosis (engrosamiento y dureza anormal de las cubiertas internas de los vasos sanguíneos debido a un depósito de material graso, que impide o dificulta el paso de la sangre). Los antioxidantes pueden bloquear los radicales libres que modifican el colesterol malo, reduciendo así el riesgo cardiovascular.
Los nutrientes y sustancias no nutritivas que actúan como antioxidantes son:
Vitaminas
>Vitamina C: En frutas y verduras, frescas y crudas, como guayaba, kiwi, mango, piña, caqui, cítricos, melón, fresas, bayas, pimientos, tomate, brasicáceas (verduras de la familia de la col), frutas y hortalizas en general.
>Vitamina E (tocoferol): Germen de trigo, aceite de soja, germen de cereales o cereales de grano entero, aceite de oliva, vegetales de hoja verde y frutos secos.
>Betacaroteno: Pertenece a la familia de los carotenoides. El organismo es capaz de transformarlo en vitamina A. Recientemente se ha demostrado el papel del betacaroteno en la prevención de las cataratas y su efecto beneficioso en procesos inflamatorios y en los relacionados con el envejecimiento. Alimentos ricos en betacaroteno: verduras de color verde, rojo, naranja o amarillo (zanahoria, tomate, calabaza, etc.), otras verduras y hortalizas (espinacas, berros, espárragos, brécol) y ciertas frutas (albaricoques, cerezas, melón y melocotón).
Minerales
>Selenio: Relacionado con un menor riesgo de tumores de piel, hígado, colon y mama. Asimismo, vinculado al funcionamiento de la glutation peroxidasa (enzima antioxidante de nuestro organismo). En carnes, pescados, marisco, cereales, huevos, frutas y verduras.
>Zinc: Favorece la formación de nuevas proteínas (renovación celular), participa en la lucha contra los radicales libres y en la síntesis de enzimas, interviene en el sistema inmunitario y en la gestión de nuestras defensas, y favorece el buen estado de piel y mucosas (tonicidad y elasticidad de la piel). Constituyen buena fuente de zinc las carnes y vísceras, los pescados, los huevos, los cereales completos y las legumbres.
>Cobre: Potencia el sistema inmunitario, participa en la formación de enzimas, proteínas y neuro-transmisores cerebrales (renovación celular y estimulante del sistema nervioso) y es un agente antiinflamatorio y antiinfeccioso. Facilita la síntesis de colágeno y elastina (necesarios para el buen estado de los vasos sanguíneos, del cartílago, de los pulmones y de la piel), actúa como antioxidante protegiendo las células de los efectos tóxicos de los radicales libres y potencia la fijación del calcio y el fósforo. Alimentos ricos en cobre: hígado, pescado, marisco, cereales completos y vegetales verdes.
A pesar de que la ingesta de alimentos ricos en antioxidantes disminuye el riesgo de ciertas patologías, éstos no modifican el deterioro normal que conlleva la vejez, ni permiten que vivamos más años. También en ocasiones, como en una sobreexposición solar, no es suficiente el aporte que de ellos realizamos a través de la dieta y es necesaria una suplementación. En este caso, siempre es recomendable consultar con un especialista.
• Mercedes Martín
Licenciada en Farmacia
Gerente de producto de Equisalud
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Esta primavera, las radiaciones ultravioleta (UV) alcanzarán en nuestro hemisferio niveles muy altos, más propios del verano, debido a la destrucción sin precedentes de la capa de ozono en el Ártico, según advierte la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Toca, por tanto, extremar las precauciones a la hora de tomar el sol y protegerse de los radicales libres.
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Todos hemos oído decir a algún familiar que tiene mal la próstata. La razón es porque a partir de los 40 años de edad y debido a cambios hormonales, los hombres pueden sufrir algún trastorno de la glándula, que en este reportaje describiremos
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La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por una reducción de la masa ósea, lo que conlleva una mayor fragilidad de los huesos y, por tanto, se incrementan el número de fracturas espontáneas
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La plata coloidal parece ser un poderoso antibiótico natural y uno de los mejores preventivos cien por cien naturales que existen, contra infecciones, virus, bacterias, hongos, cándidas, etc. Adecuadamente elaborada, con la bio-tecnología más avanzada, es comestible y aplicable a la piel
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La psoriasis es un trastorno, no contagioso, de la piel, que aparece principalmente en forma de placas eritematosas, engrosadas o descamativas. Puede surgir a cualquier edad, tanto en la infancia como en edades avanzadas
Los ácidos omega 3 forman parte de la estructura del cerebro y la retina y, por lo tanto, son esenciales para el desarrollo cerebral y visual. Las dietas occidentales actuales tienden a no aportar la proporción adecuada de estos ácidos grasos, lo que aumenta el riesgo de problemas para la salud. Numerosos estudios científicos certifican que el aporte de la proporción correcta de ácidos grasos es de vital importancia, sobre todo en niños, ya que son imprescindibles para que el desarrollo infantil sea correcto y no haya trastornos en el aprendizaje
Nuestro cuerpo está compuesto por un 70% de agua y la superficie de la tierra también alberga un 70% de agua. Lejos de estar inanimada, el agua está viva. Masaru Emoto, científico japonés, ya lleva más de diez años estudiando las propiedades curativas del agua y se dio cuenta de que no existen dos cristales de agua que sean idénticos
Estas maravillosas sustancias producen un sinfín de beneficios en el organismo como la reducción de los efectos en la intolerancia a la lactosa, disminución de los efectos de las diarreas de distintas etiologías, etc. Poseen un efecto protector ante infecciones y actúan como un estimulador del sistema inmunitario. También reducen el riesgo de padecer cáncer de colon, ayudan a disminuir los niveles de colesterol y protegen ante infecciones
Puede mejorar su calidad de vida si aprende todo lo posible sobre el manejo de la menopausia, y si consulta a su médico, o especialista, acerca de sus preocupaciones y síntomas. Para ello es imprescindible que la mujer considere la menopausia como una etapa más en su vida, como una fase natural de su existencia, y el comienzo de una fase, madura pero igual de plena
El ajo es, probablemente, uno de los remedios naturales con mayor tradición histórica. Se le han atribuido beneficios muy diversos, como mejorar el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, proteger frente a algunos tumores o aliviar cuadros depresivos. Con el avance de la ciencia se han podido analizar qué componentes de este bulbo lo convierten en un verdadero tesoro para nuestra salud
Con la llegada de la primavera y el buen tiempo aparece un tipo de trastorno estacional, conocido con el nombre de astenia primaveral, que se caracteriza por una falta de vitalidad generalizada. Es más común en mujeres que en hombres, y la mayor frecuencia se aprecia entre los 30 y 40 años de edad
La alergia, se define como la capacidad que tiene una sustancia para provocar tras su administración repetida, una reacción adversa en nuestro organismo debida a un trastorno de la inmunidad. Se podía decir que no es más que una respuesta excesiva de nuestro sistema inmunitario, que tiene lugar cuando éste se enfrenta a una sustancia extraña a nuestro organismo
Candida albicans es un hongo y, como la mayoría de ellos, su temperatura óptima de crecimiento es 37º C (temperatura corporal). Además, para su supervivencia necesita humedad, así que sus zonas preferidas para habitar son las mucosas, la piel y las uñas. Por esta razón, es habitual encontrarla en cepillos dentales, cosméticos, cremas de manos o ropa
