Aunque no lo parezca, el colesterol es imprescindible para nuestro correcto funcionamiento, ya que tiene importantes funciones en nuestro organismo: formar parte de la estructura de nuestras membranas celulares (regulando sobre todo la fluidez de la membrana), como precursor de la vitamina D, de hormonas sexuales (progesterona, estrógenos y testosterona), hormonas corticoesteroides (cortisol y aldosterona), precursor de sales biliares (que permiten la correcta absorción de algunos nutrientes liposolubles).
El colesterol es una grasa (lípido) que se encuentra en los tejidos y el plasma sanguíneo, concentrándose, sobre todo, en hígado, médula, páncreas y cerebro. Podemos obtener el colesterol por vía exógena, a través de los alimentos, en especial de origen animal (yema de huevo, lácteos, hígado y otras vísceras, y carnes rojas). Aunque también nuestro organismo se abastece de colesterol por vía endógena, en una síntesis hepática de colesterol a partir de la acetilcoenzima A, en el retículo endoplasmático de nuestras células.
Igual que nuestro cuerpo puede sintetizar colesterol, no puede metabolizar esta estructura. Lo que hacemos es eliminar el núcleo como esterol de forma directa, en forma de ácidos y sales biliares, en el vertido de la vesícula biliar, y expulsarlo a través del sistema digestivo.
Esta síntesis endógena de colesterol se regula por la concentración del mismo en el retículo endoplasmático celular. Así, si ingerimos una alta cantidad de colesterol con los alimentos, se produce una disminución en la producción endógena y viceversa.
El problema se plantea cuando, en una "sociedad desarrollada" como la nuestra, hemos variado nuestros hábitos de vida (tabaco, alcohol, sedentarismo) y alimentación (aumento de grasas trans, elevado consumo de grasas animales frente a la disminución de grasas benefi ciosas, frutas, verduras, alimentos integrales y pescados). Es entonces cuando el colesterol "se dispara", y lo que es necesario se convierte en potencialmente perjudicial y causa de gran cantidad de patologías graves.
El colesterol que se encuentra en nuestro plasma sanguíneo no viaja de forma libre, sino que se une a lipoproteínas, que son capaces de fi jar y transportar grandes cantidades de colesterol para desplazarlo de un órgano a otro. Estas proteínas son de alta densidad (HDL), de baja densidad (LDL) y de muy baja densidad (VLDL). Los niveles más frecuentes de colesterol en plasma oscilan entre los 150-200 mg/dL. Por encima de estos valores es lo que se considera como hipercolesterolemia.
En el caso del colesterol unido a HDL, es el colesterol más benefi cioso, ya que se deposita en el lugar correcto para realizar su función. Las proteínas LDL y las VLDL son las que, al llevar mayor cantidad de colesterol asociado, pueden provocar patologías graves, al producirse la oxidación de los grupos hidroxilos del colesterol: arteriosclerosis (formación de la placa de ateroma en la luz arterial), infartos de miocardio agudo, infartos cerebrales, etc. Lo que realmente se debe considerar es la proporción entre el colesterol asociado a HDL frente al que va asociado a LDL y VLDL.
Es importante saber que no sólo es responsable de estas patologías nuestra concentración de colesterol, sino que se unen otros factores como son: edad, sexo, antecedentes familiares, tabaquismo, hipertensión arterial, niveles de colesterol HDL, diabetes.
¿Qué podemos hacer para conseguir niveles adecuados de HDL y disminuir el colesterol asociado a LDL? Es importante mantener hábitos sanos y una alimentación adecuada libre de grasas saturadas, disminuir la ingesta de alcohol y tabaco, evitar el exceso de peso, realizar ejercicio físico, aumentar las frutas y verduras, hortalizas, cereales integrales, legumbres, pescado azul, frutos secos y aceite de oliva virgen, sustituir lácteos enteros por desnatados, consumir carnes magras (pollo, conejo) sin piel y evitar los embutidos, yemas de huevo, fritos y bollería y alimentación industrial. Es recomendable utilizar métodos de cocinado con poca grasa, que mantengan las propiedades de los alimentos: asados, plancha, parrilla, cocción al vapor.
Pero cuando la situación se nos complica, podemos utilizar diversos remedios que la medicina integrativa pone a nuestro alcance, que son útiles no sólo por permitir disminuir los niveles de colesterol no deseado, sino también porque evitan efectos indeseados de los fármacos más usados para el tratamiento de hipercolesterolemias (que a largo plazo provocan daño hepático y pérdida de masa muscular):
Ajo: debido a la aliína y sus metabolitos, el ajo presenta un efecto ligeramente hipolipemiante (posee acción reguladora tanto de triglicéridos como de colesterol en sangre), disminuye la agregación plaquetaria y aumenta la actividad fibrinolítica.
Alcachofa: su extracto inhibe de forma directa la hidroximetil-glutarilcoenzima A-reductasa (HMGCoAreductasa). Se ha comprobado que la actividad es debida al cinaratriósido y, sobre todo, a su genina luteolina. Además, aumenta la eliminación de bilis, que tiene un efecto coadyuvante, facilitando el drenaje del colesterol.
Plantago ovata: sus semillas reducen el colesterol sanguíneo, ya que secuestran los ácidos biliares a nivel intestinal. Además de disminuir los niveles de colesterol LDL, aumenta los niveles del colesterol HDL. Esta planta puede combinarse con otros tratamientos.
Ginkgo biloba: su contenido en flavonoides activa el sistema circulatorio, además de ser un potente inhibidor de la agregación plaquetaria.
Levadura de Arroz Rojo: disminuye la formación de colesterol endógeno. Contiene varios compuestos que, en conjunto, se conocen como monacolinas, que ayudan a inhibir la síntesis del colesterol. Aunque también nos podemos encontrar esteroles, ácidos grasos no saturados e isoflavonas, que también contribuirían a reducir los niveles de colesterol. Una de éstas, la "monacolina K" es un potente inhibidor de la HMGCoA reductasa (3-hifroxi-3-metilglutarylcoenzima A reductasa), enzima hepática clave en la síntesis de colesterol. Sin esta enzima, toda la secuencia de síntesis del colesterol se bloquearía. No se debe simultanear su uso con fármacos contra el colesterol.
La combinación de tocotrienoles (procedentes de frutos de la palmera) y flavonas metoxiladas (procedentes de cítricos naturales), acelera la degradación de los elementos fundamentales del colesterol, como la Apolipoproteína B, interfiere con la producción de colesterol y proporciona protección antioxidante, de forma sinérgica.
Los antioxidantes son elementos fundamentales para evitar la oxidación del colesterol (y otras grasas) y su acumulación en las paredes arteriales. Hay gran cantidad de plantas que presentan efectos antioxidantes, que pueden ser utilizadas en el tratamiento de hipercolesterolemias:
Goji: además de ser un potente antioxidante, posee Beta-sitosterol, esterol vegetal antiinflamatorio, que disminuye los niveles de colesterol asociado a LDL.
Mangostino: potente antioxidante que disminuye la capacidad de oxidación del colesterol y su capacidad de adhesión, evitando la formación de placa de ateroma.
Té verde: su potente acción antioxidante lo convierte en un vehículo fundamental para hacer infusiones con otras plantas, como el tamarindo, boldo y diente de león, que facilitan el drenaje hepático y la eliminación de los excesos de colesterol.
Resveratrol: producto encontrado en plantas (Polygonum) y en frutos (hollejo de la uva negra), que presenta un potente efecto antioxidante y protector cardiovascular, al evitar la creación de la placa de ateroma, por la oxidación de los grupos hidroxilos asociados al colesterol unido a proteínas LDL.
Entre la oligoterapia encontramos también algunas soluciones a los excesos de colesterol: yodo (componente normal de la tiroxina, nos ayuda a evitar excesos de peso), vanadio (una alimentación rica en él permite mantener niveles adecuados de colesterol). Otros minerales importantes son el cromo y magnesio.
La homeopatía también nos aporta algunas alternativas como la Baryta carbónica (para el colesterol de personas de edad avanzada), Kalium phosphoricum (mejora la arteriosclerosis), Arum (arteriosclerosis intensa), Lycopodium (para la secreción biliar defectuosa), Cholesterolum (anticolesterolémico), Tantalium (para el hígado graso).
También es importante no olvidar un grupo de grasas "saludables", que sirven para mantener a raya los niveles elevados de colesterol en sangre. Es el caso del ácido linoleico, ácido oleico, ácidos grasos de la serie omega 3 y la lecitina de soja. Todas ellas importantes hipocolesterolemiantes.
Marco A. Peralta
Director Técnico Farmacéutico
Grupo Castañeda
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El estilo de vida actual hace que nos cansemos más de lo habitual y vivamos en un estrés continuo. Por suerte, tenemos a nuestra disposición algunas pautas que pueden ayudarnos a recuperar la energía que nos falta
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El estudio del hígado y de las vías biliares, así como de las enfermedades que pueden tener lugar en este conjunto anatomofisiológico, merecen un interés especial cuando se abordan desde un punto de vista naturista
La palabra "modulación" empieza cada vez a sernos más familiar, y es que al final lo coherente y lo lógico siempre acaba triunfando. Al fin y al cabo, lo que queremos y nuestra misión es ayudar a la gente. Tenemos un ejército de enfermos y la mayoría de ellos con una total desinformación relacionada con prevención y mantenimiento de la salud
El colágeno es el adhesivo que mantiene unido todo nuestro cuerpo. Es la proteína más abundante en el reino animal, especialmente en los vertebrados. Sin su presencia, el organismo humano no podría funcionar como continente de todos sus componentes
El silicio es el segundo elemento más abundante en la Tierra, después del oxígeno. En nuestro planeta, nunca se presenta por sí solo, sino que siempre va acompañado de otras sustancias, por ejemplo, el oxígeno: esta combinación recibe el nombre de dióxido de silicio (SiO2)
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Vamos a comenzar. Pero, ¿sobre qué tengo que escribir? ¿Plantas para...? Ah! sí, cómo agilizar y mejorar nuestra memoria. Éste es un ejemplo claro de una "laguna o vacío mental", momentos en los que somos incapaces de recordar algo: quedarnos en blanco en un examen, olvidar nuestro propio número de teléfono, fechas señaladas, etc.
Los ordenadores de última generación con procesadores multitarea más veloces son lo más novedoso, dentro del mundo de la informática. El cerebro humano es una máquina capaz de realizar multitareas hace miles de años
En la actualidad, es dif ícil mantener una conducta sana en cuanto a alimentación, ejercicio y hábitos de conducta, lo que hace que empiecen a aparecer signos en el cuerpo, que demuestran que es necesaria una depuración
Llamaremos estrés a la reacción que tiene cada persona frente a hechos, que suponen desafíos hacia uno mismo. Dependerá de los recursos que tenga cada uno frente a las presiones a las que esté sometido, para estar más o menos afectado
No hay nadie que desconozca lo importante que es el corazón en la salud, y por tanto no nos debe sorprender que las personas enfermas del corazón se cuiden. Lo paradójico, es que nos acordamos de éste órgano tan importante cuando enfermamos, por lo que se nos plantean varias preguntas, como ¿por qué no cuidarnos y prevenir un sufrimiento innecesario para nosotros y para quienes nos rodean? y ¿qué hemos hecho para que estas enfermedades que antes se presentaban mayoritariamente en personas mayores se den con más frecuencia cada día en adultos jóvenes? Las respuestas y consejos las encontraremos más adelante
Sabemos que dos de cada tres mujeres en edad fértil tienen tendencia a padecer regularmente síntomas premenstruales, además de que también suelen formárseles nódulos en el pecho, en los días antes del periodo, o mastalgia cíclica
El insomnio es el trastorno más común de los que afectan al sueño, pues las cifras nos desvelan que más de 15 millones de españoles lo ha padecido en algún momento de su vida y en el transcurso de un año, hasta un 30% de la población sufre insomnio. Es más frecuente en mujeres y adultos, y raro antes de esa edad, aunque últimamente se está apreciando un inquietante aumento entre jóvenes de 17 y 20 años
Todos hemos oído decir a algún familiar que tiene mal la próstata. La razón es porque a partir de los 40 años de edad y debido a cambios hormonales, los hombres pueden sufrir algún trastorno de la glándula, que en este reportaje describiremos
Un estudio llevado a cabo en el Hospital Universitario de la Vall d´Hebron el pasado año, con enfermos de Síndrome de Fatiga Crónica (SFC), revela que la suplementación dietética con Vitanadh® en estos pacientes ayuda a mejorar distintos parámetros cardíacos alterados normalmente por esta enfermedad
Distintos estudios han demostrado que los ácidos grasos poliinsaturados mejoran los trastornos de comportamiento en aquellos niños que presentan problemas de hiperactividad y déficit de atención
La Organización Mundial de la Salud clasifica la Fibromialgia como una "enfermedad compleja", ya que para que un paciente la padezca, debe producirse la activación de unos genes (que el paciente llevará en su carga genética) según la influencia del entorno y las alteraciones ambientales
La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por una reducción de la masa ósea, lo que conlleva una mayor fragilidad de los huesos y, por tanto, se incrementan el número de fracturas espontáneas
A veces nos confíamos y creemos que una alimentación variada nos permite que nuestro cuerpo funcione con normalidad, previniendo el riesgo de padecer enfermedades. Pero con la vida moderna, la contaminación, o la adulteración de alimentos y transgénicos, esto no siempre es así. El complemento nutricional aceite de semillas de oenothera biennis (onagra) es, sin duda, una de las mejores ayudas para mejorar nuestra salud y calidad de vida
La plata coloidal parece ser un poderoso antibiótico natural y uno de los mejores preventivos cien por cien naturales que existen, contra infecciones, virus, bacterias, hongos, cándidas, etc. Adecuadamente elaborada, con la bio-tecnología más avanzada, es comestible y aplicable a la piel
Las dietas actuales de los países desarrollados, por los modernos métodos de cultivo que estragan la flora del suelo y por la escasez de elementos fibrosos en éstas, contienen mucho menos silicio que las antiguas, lo que puede acarrear carencias de este elemento
La psoriasis es un trastorno, no contagioso, de la piel, que aparece principalmente en forma de placas eritematosas, engrosadas o descamativas. Puede surgir a cualquier edad, tanto en la infancia como en edades avanzadas
Los ácidos omega 3 forman parte de la estructura del cerebro y la retina y, por lo tanto, son esenciales para el desarrollo cerebral y visual. Las dietas occidentales actuales tienden a no aportar la proporción adecuada de estos ácidos grasos, lo que aumenta el riesgo de problemas para la salud. Numerosos estudios científicos certifican que el aporte de la proporción correcta de ácidos grasos es de vital importancia, sobre todo en niños, ya que son imprescindibles para que el desarrollo infantil sea correcto y no haya trastornos en el aprendizaje
Nuestro cuerpo está compuesto por un 70% de agua y la superficie de la tierra también alberga un 70% de agua. Lejos de estar inanimada, el agua está viva. Masaru Emoto, científico japonés, ya lleva más de diez años estudiando las propiedades curativas del agua y se dio cuenta de que no existen dos cristales de agua que sean idénticos
Estas maravillosas sustancias producen un sinfín de beneficios en el organismo como la reducción de los efectos en la intolerancia a la lactosa, disminución de los efectos de las diarreas de distintas etiologías, etc. Poseen un efecto protector ante infecciones y actúan como un estimulador del sistema inmunitario. También reducen el riesgo de padecer cáncer de colon, ayudan a disminuir los niveles de colesterol y protegen ante infecciones
Puede mejorar su calidad de vida si aprende todo lo posible sobre el manejo de la menopausia, y si consulta a su médico, o especialista, acerca de sus preocupaciones y síntomas. Para ello es imprescindible que la mujer considere la menopausia como una etapa más en su vida, como una fase natural de su existencia, y el comienzo de una fase, madura pero igual de plena
El ajo es, probablemente, uno de los remedios naturales con mayor tradición histórica. Se le han atribuido beneficios muy diversos, como mejorar el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, proteger frente a algunos tumores o aliviar cuadros depresivos. Con el avance de la ciencia se han podido analizar qué componentes de este bulbo lo convierten en un verdadero tesoro para nuestra salud
Con la llegada de la primavera y el buen tiempo aparece un tipo de trastorno estacional, conocido con el nombre de astenia primaveral, que se caracteriza por una falta de vitalidad generalizada. Es más común en mujeres que en hombres, y la mayor frecuencia se aprecia entre los 30 y 40 años de edad
La alergia, se define como la capacidad que tiene una sustancia para provocar tras su administración repetida, una reacción adversa en nuestro organismo debida a un trastorno de la inmunidad. Se podía decir que no es más que una respuesta excesiva de nuestro sistema inmunitario, que tiene lugar cuando éste se enfrenta a una sustancia extraña a nuestro organismo
Candida albicans es un hongo y, como la mayoría de ellos, su temperatura óptima de crecimiento es 37º C (temperatura corporal). Además, para su supervivencia necesita humedad, así que sus zonas preferidas para habitar son las mucosas, la piel y las uñas. Por esta razón, es habitual encontrarla en cepillos dentales, cosméticos, cremas de manos o ropa
